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【新快速】さよなら117系電車（その2）

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「新快速」として専用設計された国鉄117系電車。7月21日に近郊型電車としての定期運用に終止符を打ちました。今回はその足跡を少し追ってみました。（その1はこちら）

1979年。今から43年前の川崎重工（現：川崎車両　※ちなみに川崎重工になる前は川崎車「輛」でした。）で完成間近の117系の量産先行車である第1編成。立っているのはむ～さんパパ（当時8歳）。周囲では同じく完成間近の103系や113系（115系？）の姿が見えます。ちなみに山陽電車3050形のアルミカーがここで生まれるのはこの2年後です。
※注意：現在この場所での撮影は禁じられています。当時は自由に撮影できましたし、守衛さんが撮影してくれたりもしました。
上写真の117系部分を大きくしてみました。先頭はトイレが付いたクハ116-1です。愛称募集で「シティライナー」と命名されました。
写真が鮮明ではありませんが、117系登場前の新快速に使用されていた153系急行型電車（写真の最後尾はクハ165）。「新快速」は1970（昭和45）年に登場し、当時は113系電車を使用していましたが、新幹線が岡山まで開通した1972（昭和47）年に余剰となった153系が使用されるようになりました。この車両は専用カラーとなり「ブルーライナー」と呼ばれました。白い部分は山陽電車3619号の「ホワイトエンジェル」と同じ灰色9号と呼ばれる塗色です。わずか8年あまりの活躍でしたが「新快速」と言えばブルーライナーを思い浮かべる人はむ～パパを含め、かなり多いと思われます。（1975年　鷹取）
1936（昭和11年）、関西地区にデビューした急行電車（急電：現在の快速にあたるものですが、当時の停車駅数から考えると現在の新快速に近い列車です。急行料金は不要でした。）用のモハ52形。写真は翌1937（昭和12）年に登場した2次車。117系の塗装はこの急電をオマージュしたものです。戦後、80系電車が同じアイボリーとブラウンのツートンカラーで復活しましたが、ほどなく湘南色となり「快速」となって現在に至ります。（2012.3.3　リニア鉄道博物館）
「関西急電の復活」であった117系は、しかし京阪神のスターとしての活躍は意外に短いものでした。1992年には一部が岡山に転出し快速「サンライナー」として活路を見出すこととなります。
（1993年8月　岡山駅）
「サンライナー」に入らなかった中間車の一部は、湘南色に塗装され115系に編入されたものも登場。このモハ115-3501は元モハ117-17で山陽本線などのローカル輸送に従事、2016年に岡山で生涯を閉じました。（1993年8月　岡山駅）
関西に残った車両もクロスシートが一部撤去された300番台となったり、後に一色塗りとなり・・・、と、どんどん落ちぶれて行く様はファンとして辛いものがありました。クハ117-306（元クハ117-6）
（2017.11.5　京都駅）

山陽電車の好敵手というより阪急・京阪のロマンスカーと対抗した名車117系。ついに過去帳入りしました。