明石市内にはもう一つ、古い鉄道橋を保存している場所があります。JR西明石駅のすぐ近くにある上ヶ池公園。ここにかつて西明石駅をまたぎ、藤江・松江地区と小久保・鳥羽地区を結ぶ「小久保跨線橋」として使われていた鉄橋があります。
公園の中に鎮座しており橋としての役割はありませんが、散策コースと言うかジョギングコースの一部として活用されています。
文化庁より登録有形文化財に指定されています。
水色のトラス橋が青空と調和しています。

さて、この鉄橋。西明石に広大な機関区施設が出来た際、分断される南北の町を結ぶため、1927（昭和2）年に架けられたものですが、元々は1890（明治23）年、九州鉄道（国鉄を経て現在のJR九州）がドイツから輸入したもので、鹿児島本線などに使われていました。1994（平成6）年に西明石に新しい陸橋が出来るまで104年間、九州の近代化に貢献し、その後は明石の街を南北に結ぶ陸橋として長く使われてきました。

鉄橋の脇にはその歴史を解説する案内板とともに、鉄橋の構造も記されています。ここに保存されているのは鉄橋の靴にあたる「支承」と呼ばれる部品と、トラス上部を支えていたピンです。


JR西明石駅すぐですが、藤江駅からだと徒歩30分程度。今は無理ですが散策に良い時期になれば山陽電車で途中下車して歩くのも良いですね。

次回はおまけとして、もう少し古くて貴重な鉄橋をご紹介します。
  
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昨年は山陽電車ではなく、山陽新幹線が博多まで全線開業して40周年。これを記念しJR西日本は500系新幹線をエヴァンゲリオンデザインにラッピングし「TYPE EVA（タイプエヴァ）」と名付けて走らせています。500系と言えば電車の好きなお子さんなら誰もが知っている近未来デザインの新幹線車両。現在は8両編成で山陽新幹線区間の「こだま」で使用されています。エヴァンゲリオンもTV放映が始まって20年とか。時の経つのは早いものです・・・。

さて、む～パパとしましては、このタイプエヴァと山陽電車を一緒に撮りたいわけなんですが、う～ん、中八木～江井ヶ島か？播磨町～別府～浜の宮か？加古川橋梁か？・・・と新幹線と並走する区間はすぐに浮かぶのですが、

「果たして、タイプエヴァと山陽電車、うまく会うのか？」という最大の問題に答えが出せずに、まあ最初は確実に撮れるところへ行こうと西明石駅へ。

1日1往復だけ走っていますので、西明石駅に来るのは上下1回ずつ。最初は博多6:36発「こだま730号」で西明石10:39着。ここで通過待ちをしますので10:50発まで11分間止まります。順光で撮れますので、まずはこれを狙います。

定刻通りやって来ました。さすが新幹線。と思ったら日が陰り・・・。ホーム端は写真を撮ろうと10数人の同業者が鈴なりです。日も出て来たので気を取り直して・・・。

記念のステッカーも貼られています。

1号車は展示・体験ルームとなっていまして、窓も埋められています。実物大コックピットなんかがあるらしいのですが、入るのには予約が必要だとか。それにしても、すごいデザインです。

上り方からだと、きれいに編成写真が撮れます。他のみなさんも同じことをお考えです。

というわけで、10:50 新大阪へ向けて出発して行きました。

この後、新大阪11:32発「こだま741号」で西明石には11:56にやって来ます。

大勢のファンやママ鉄さんたちが待ち受ける中、西明石駅に到着した「こだま741号」。駅の放送も「この列車は500系タイプエヴァで運行しております。撮影・乗車の方は黄色い線の内側に・・・」とカメラを意識した言い回し。ちなみにこの741号は待避が無く、すぐの発車となります。

西明石駅を後にするタイプエヴァ。ホーム端で狙うのはむ～さんです。

さて、次回はぜひとも山陽電車と1枚の写真に収めたいところ。この「タイプエヴァ」来年3月まで走っているそうなので、何とか撮れたらいいなあと思います。

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