塩屋地区の貴重な足として走るコミュニティバス「しおかぜ」。当初はタクシー車両、次にミニバンタイプの車両（トヨタシエンタ）を経て、とうとうバスらしい「日産NV350キャラバン（E26系）」に成長しました。

まずは山陽塩屋駅高架下の乗り場。2台の車両が日中40分間隔で走っており、写真を撮ろうとロケハンしていると、すぐ来てしまうので結構忙しいです。

昼便と夜便があり、若干ルートが異なります。昼便は塩屋駅を起点にV字を描くようなルートとなっています。運行は山陽タクシーが担当しています。

塩屋の町を先行するルートを選ぶと、一方通行の道路が塩屋谷川を斜めに横断します。カーブした古い欄干が面白い形ですね。商店街のほうには魅力的なお店が並んでいますが、今回はバスルートをご紹介。

川沿いを進むと、美しい七夕飾りが。ここは撮らねば・・・。5月は鯉のぼりがあるとのことですから、またその時期に狙いたいスポットです。「しおかぜ」が上がってきました。

狭い道路を下って来た「しおかぜ」。ここまで来ると一方通行ではなく、キャラバンでも行き違いが苦しい道幅。みなさん譲り合っておられます。

上りの乗用車が先で待っていてくれました。「しおかぜ」もゆっくり下って行きます。

塩屋住宅への急坂を登る「しおかぜ」。沿線随一の景勝地でもあります。真夏の空が眩しい日でした。

同じ坂道を上から撮ってみました。いかにも塩屋らしい風景ですね。

同じ場所からカメラを少し海に向けると、ご覧のとおり。この2台のバスは一般公募によるデザイン4種が左右にラッピングされています。写真の面はまさにここから見た風景を描いたものではないでしょうか。まるで狙ったかのような（もちろん狙ってますが）。

塩屋駅へ戻って来る「しおかぜ」。

コミュニティバスの本領を発揮するもう少し奥の風景はまた後日ご紹介します。クリックにもご協力を！
 
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