国鉄（現JR）福知山線の旧線跡（生瀬～道場間）は現在の武田尾駅以南がハイキングコースとして整備されており、今の季節は紅葉を楽しめるスポットとして多くの人たちで賑わっています。
ウェブやガイドブックでは大阪側の生瀬駅などから武田尾温泉へ向かうコースとして紹介されることが多いのですが、今回山陽沿線から神戸電鉄を利用して武田尾側からアプローチしてみました。まずは神戸電鉄の終点、三田駅に降り立ちます。三田駅からJR福知山線に乗り換え武田尾駅へ。この駅はホームの半分以上がトンネルの中。残りのホームが武庫川にかかる橋梁上にあるという珍しい駅で、周囲の風景からして「秘境駅」感が満載です。

今回歩く福知山線の旧線は1986年、複線電化され現在の新線に切り替わりました。この廃線跡のうち、ここ武田尾駅から大阪方面の区間はハイキングコースとして整備され気軽に歩くことができます。
武庫川を渡るJRの電車。この川に沿って旧線跡が残っています。やはりほとんどの人が大阪方から歩いてきます。む～さん一家、完全に逆方向のようです。枕木が残り、いかにも「廃線跡」といった風情。レールさえあれば、今にも列車が来そうな雰囲気ですね。前方にトンネル（長尾山第3隧道）が見えてきました。廃線跡の雰囲気満載です。トンネル内は照明がありません。歩かれる際には懐中電灯など足元を照らす道具が必要ですのでご注意ください。トンネルの向こう側は紅葉の森が広がっていました。
色付く渓谷を廃線跡は続きます。道端でお弁当を広げる人、小さいバーナーでお湯を沸かしてカップラーメンを作っている人。みなさん思い思いに楽しんでおられます。
鉄道用の係員待避設備を発見。ガードレールが設置され実際に「待避」することはできませんが、このような鉄道設備があちこちに残っていました。
歩かれる場合は自己責任で。

後編に続きます。

廃線跡を歩くのは楽しいですね～。クリックにもご協力を。
  
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